Бычьи акулы, которых традиционно считают одиночными и агрессивными хищниками, на самом деле способны выстраивать устойчивые социальные связи, напоминающие дружбу, и иметь «любимых» партнёров по общению. К такому выводу пришли учёные по итогам масштабного исследования в морском заповеднике Shark Reef у берегов Фиджи, о котором пишет издание Daily Mail.

Работа, опубликованная в научном журнале Animal Behaviour, основана на шестилетних наблюдениях за 184 особями. Авторы отметили, что акулы не просто случайно оказываются рядом друг с другом, а демонстрируют стабильные предпочтения: одни и те же животные регулярно объединяются в повторяющиеся пары и группы.

Исследователи выделили два основных типа взаимодействия: простое нахождение на близком расстоянии и более сложное, скоординированное поведение. В частности, наблюдались движения по схеме «веди — следуй» и синхронное плавание. Такое согласованное поведение учёные рассматривают как признак осознанных социальных связей между отдельными акулами.

При этом хищники не взаимодействуют одинаково со всеми членами группы. Отмечается выраженная избирательность: одних сородичей акулы явно предпочитают, тогда как других стремятся избегать. Ведущий автор работы Наташа Мароси провела параллели с человеческими социальными моделями, где сосуществуют как тесные, доверительные связи, так и дистанцирование от отдельных индивидов.

По мнению авторов, такая социальность может иметь и стратегическое значение. Взрослые акулы репродуктивного возраста формируют ядро социальной структуры, а самцы, как правило, обладают большим количеством контактов, чем самки. Это может снижать риск агрессивных столкновений с более крупными особями и помогать в распределении ресурсов.

Бычьи акулы традиционно входят в тройку видов, чаще всего фигурирующих в статистике нападений на людей наряду с белой и тигровой акулами. Тем не менее исследователи подчеркивают, что реальные случаи атак остаются крайне редкими.