Группа сейсмологов из США и Франции под руководством доцента Университета Чикаго Пак Сонъен пришла к неожиданному выводу, анализируя данные тысяч сейсмических станций и высокоточных GPS-датчиков, установленных по всей Японии.

Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Science, примерно через 13 минут после основного толчка землетрясения магнитудой 9,0, произошедшего 11 марта 2011 года, вся территория страны сместилась примерно на 5–6 миллиметров в восточном направлении. В тот же момент сейсмические приборы зафиксировали крайне необычную сдвиговую волну, распространявшуюся с запада на восток.

Тщательный анализ свойств этих колебаний показал уникальный механизм, с которым сейсмологи ранее не сталкивались. Волны, порожденные первым толчком, за считанные минуты достигли внешнего ядра Земли, отразились от его границы и вернулись обратно к поверхности. Это возвратное воздействие привело к активации границ между Тихоокеанской, Охотской, Евразийской и соседними литосферными плитами, вызвав их резкое «проскальзывание». Фактически, вся Япония экстраординарным образом сдвинулась в результате этого каскадного процесса.

Исследователи подчеркивают, что подобный сценарий запуска «суперземлетрясений» — так они называют подобные события — прежде не рассматривался в сейсмологии и не включался в модели прогнозирования сейсмической опасности. По словам Пак Сонъен и её коллег, понимание этого феномена позволяет по-новому оценивать вероятность возникновения аналогов Великого восточно-японского землетрясения в будущем. Открытие меняет представления о том, как глубинные процессы в недрах планеты могут влиять на поверхностные тектонические движения.

Ранее учёные нашли новый вид землетрясений, которые никто не чувствует, но они меняют все. Земля оказалась идеально симметричной вдоль странной оси.