Исследование, опубликованное в издании Science, проливает свет на реконструкцию облика древних гигантских осьминогов, которые обитали в Мировом океане десятки миллионов лет назад. Эти сутяги по своим размерам сравнимы с кракенами — легендарными морскими монстрами.

Согласно работе учёных, некоторые гипотезы указывают на возможность того, что сказания о кракенах могли быть вдохновлены гигантскими кальмарами длиной до десяти метров. Однако, как стало ясно из исследований, гигантские головоногие обитали слишком давно, чтобы стать источником этих мифов. Останки осьминогов датируются поздним меловым периодом, который охватывает период от 100 до 72 миллионов лет назад.

Группа исследователей из Японии отмечает в своей работе, что эти осьминоги, достигавшие длины от семи до 19 метров, могли быть самыми крупными имевшимися беспозвоночными, что делает их конкурентами крупнейших морских рептилий своего времени. Хотя остатки мягкотелых животных редко сохраняются в геологических породах, учёным удалось воссоздать внешний облик осьминогов благодаря находкам клювов, сделанных из твердого хитина.

Эти клювы помогли выяснить, что исследуемые осьминоги были высшими хищниками, охотившимися на крупных рептилий, таких как плезиозавры и мозазавры.

Исследователи также отметили асимметрию в следах износа на челюстях, что может свидетельствовать о сложном поведении и развитии когнитивных способностей данных существ, а, возможно, и о высоком уровне интеллекта у этих древних обитателей океана.